No período de 18 a 21 de maio, tive a oportunidade de visitar, com a delegação da Gouvêa Foodservice, a National Restaurant Association (NRA) Show, um dos eventos mais importantes do setor, realizado em Chicago, nos Estados Unidos.
Esta experiência foi extremamente enriquecedora, especialmente pelo time que nos acompanhou, que trouxe trocas incríveis, além de poder ver de perto diversas inovações tecnológica aplicada à operação dos restaurantes e tendências alimentares, muito bem apontadas pela Cristina Souza neste artigo.
Inovações tecnológicas em destaque
Chamou muito a atenção na NRA 2024 o avanço na aplicação de tecnologia para otimizar as operações dos restaurantes. Vimos de perto a utilização da robótica para diversas funções, desde a preparação de alimentos até o serviço ao cliente.
Máquinas que realizam tarefas repetitivas, como cortar vegetais ou preparar coquetéis, assar hamburgers, fritar, preparar saladas estavam entre as demonstrações mais impressionantes. Estas inovações prometem reduzir custos operacionais e aumentar a eficiência, liberando os funcionários para se concentrarem em tarefas mais complexas e no atendimento ao cliente.
Outro aspecto inovador foram as soluções para otimizar gastos e melhorar a eficiência operacional. Sistemas de gestão que utilizam Inteligência Artificial para prever a demanda, ajustar automaticamente os pedidos de estoque e minimizar o desperdício de alimentos. Estas tecnologias são essenciais para enfrentar os desafios econômicos e operacionais que muitos restaurantes enfrentam, tanto nos Estados Unidos quanto no Brasil.
Melhoria da experiência de atendimento
A NRA também destacou várias soluções para melhorar a experiência do cliente com menor fricção. Terminais de autoatendimento, aplicativos de pedidos integrados com sistemas de pagamento, e plataformas de feedback em tempo real são apenas alguns exemplos das ferramentas que prometem tornar o atendimento mais rápido e eficiente. A ideia é criar uma experiência de consumo mais fluida e satisfatória, o que pode resultar em maior fidelização e satisfação do cliente.
Faltaram soluções para atrair clientes
Apesar de todas essas inovações voltadas para a operação interna, notamos uma carência significativa de soluções voltadas para atrair consumidores para dentro dos restaurantes ou para impulsionar os serviços de delivery.
A comunicação e o engajamento, áreas que costumam ter presença marcante em feiras como a NRF Big Show, estavam praticamente ausentes na NRA. Este é um ponto crítico, considerando que a retomada de tráfego é um dos maiores desafios enfrentados pelo setor tanto nos Estados Unidos quanto no Brasil.
Desafios de retomada de tráfego
A recuperação do tráfego de clientes é uma preocupação constante para os restaurantes, especialmente após os impactos causados pela pandemia de covid-19. Muitas empresas ainda lutam para recuperar o movimento pré-pandemia, e a falta de soluções focadas em marketing e atração de clientes na NRA foi uma surpresa. Estrategicamente, é crucial equilibrar inovações operacionais com esforços de comunicação e engajamento para garantir um fluxo constante de clientes.
Tendência: hipersaudabilidade
Durante a NRA 2024, diversas tendências alimentares foram apresentadas, mas me chamou muito a atenção a ressignificação da saudabilidade presente em stands como Impossible Foods, Beyond Meat e Oatly.
Esse movimento também é um destaque no report FoodCompass Mosaiclab, que mapeou o paladar do brasileiro e será lançado neste mês de junho. Durante o Summit, da Gouvêa Foodservice, em Chicago, foram apresentados alguns teasers de informações deste report, destacando ainda mais a importância dessa tendência emergente.
No FoodCompass, chamamos essa tendência de hipersaudabilidade. Este conceito refere-se à saudabilidade tecnológica, com a aplicação de benefícios que visam melhorar o bem-estar dos consumidores.
Além disso, abrange a ampliação do posicionamento de produtos que anteriormente eram direcionados principalmente para veganos, mostrando-se agora fortes para o público flexitariano. Este grupo, que combina uma dieta baseada em vegetais com a ocasional inclusão de produtos de origem animal, apresenta um potencial de crescimento significativo na população, inclusive no Brasil, como mostra o FoodCompass.
Reflexões finais
A visita à NRA 2024 foi uma experiência reveladora sobre o futuro do foodservice. As inovações apresentadas têm o potencial de transformar significativamente as operações internas, tornando-as mais eficientes e econômicas.
No entanto, é importante que o setor também invista em soluções que ajudem a atrair e reter clientes, garantindo assim a sustentabilidade e o crescimento dos negócios. A integração de tecnologia na comunicação e engajamento será essencial para superar os desafios de tráfego e manter os restaurantes competitivos no mercado.
Karen Cavalcanti é sócia-diretora da Mosaiclab, área de inteligência de mercado da Gouvêa Ecosystem.
*Este texto reproduz a opinião do autor e não reflete necessariamente o posicionamento da Mercado&Consumo.
Imagem: Mercado&Consumo
