A intoxicação alimentar pela bactéria E. coli ligada aos hambúrgueres Quarter Pounder (semelhante ao ‘Quarteirão’) do McDonald’s deixou pelo menos 49 pessoas doentes em 10 Estados dos Estados Unidos, incluindo uma pessoa que morreu e 10 que foram hospitalizadas, informaram autoridades federais de saúde na terça-feira, 22. Em uma declaração, o McDonald’s disse que as descobertas iniciais sugerem que algumas doenças estão ligadas a cebolas provenientes de um único fornecedor.
A empresa interrompeu a distribuição das cebolas fatiadas e removeu temporariamente o Quarter Pounder dos menus nos Estados afetados, além de partes de Idaho, Nevada, Novo México e Oklahoma. “Levamos a segurança alimentar extremamente a sério e é o certo a se fazer”, disse o McDonald’s por meio da declaração.
A morte foi relatada em uma pessoa idosa no Colorado, e uma criança foi hospitalizada com graves complicações renais, segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC). As infecções foram relatadas entre 27 de setembro e 11 de outubro, nos Estados do Colorado, Iowa, Kansas, Missouri, Montana, Nebraska, Oregon, Utah, Wisconsin e Wyoming. O Colorado tem o maior número de casos, com 26, seguido por Nebraska, com nove.
Todos os entrevistados em conexão com o surto relataram ter comido no McDonald’s antes de adoecer, e a maioria mencionou ter comido hambúrgueres Quarter Pounder, disse o CDC. O Departamento de Agricultura dos EUA, a Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) e as autoridades estaduais de saúde também estão investigando.
Cebola e carne bovina são suspeitos
Um ingrediente específico ainda não foi identificado como a causa, mas os investigadores estão focados em cebolas e carne bovina. Uma investigação preliminar da FDA sugere que as cebolas fatiadas servidas nos hambúrgueres são uma fonte provável de contaminação. O Departamento de Agricultura está investigando os hambúrgueres.
As bactérias E. coli estão presentes no trato intestinal de animais e no ambiente. As infecções podem causar doenças graves, incluindo febre, cólicas estomacais e diarreia com sangue. As pessoas que desenvolverem sintomas de intoxicação por E. coli devem procurar atendimento médico imediatamente e informar o que comeram.
A notícia vem em um ano já difícil para a cadeia McDonald’s, sediada em Chicago. Suas vendas globais nas mesmas lojas caíram pela primeira vez em quase quatro anos no segundo trimestre, à medida que clientes preocupados com a inflação evitaram comer fora ou optaram por opções mais baratas.
A empresa respondeu com uma oferta de refeição por US$ 5 (cerca de R$ 28), que foi introduzida em restaurantes nos EUA no final de junho e recentemente foi estendida até dezembro. A oferta não inclui o Quarter Pounder.
As ações do McDonald’s caíram 9% no mercado pós-fechamento nesta terça-feira após o anúncio do CDC. O tipo de bactéria implicada nesse surto, E. coli, causa cerca de 74 mil infecções nos EUA a cada ano, levando a mais de 2 mil hospitalizações e 61 mortes. As infecções são especialmente perigosas para crianças menores de 5 anos e podem causar falência aguda dos rins.
Com informações de Associated Press.
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