Nos últimos anos, o setor alimentício tem se tornado um capítulo à parte na economia global. Em um ritmo acelerado de transformação, resultado de dinâmicas econômicas, ambientais e comportamentais, empresas têm buscado na estratégia de consolidação, fusões e aquisições uma maneira de lidar com desafios complexos como aumento de custos, mudanças climáticas, inovações tecnológicas e os novos hábitos de consumo. Esse movimento, que começou a ganhar força em 2023, chega a 2026 com implicações significativas para toda a cadeia de valor do segmento.
No Brasil, a fusão entre Marfrig e BRF, anunciada em 2025, não foi apenas o símbolo de uma estratégia local, mas também um marco no cenário global. O nascimento da MBRF Global Foods Company consolidou a nova gigante como a segunda maior empresa do setor alimentício brasileiro, com um faturamento de R$ 152 bilhões nos últimos 12 meses. Essa nova configuração fortaleceu as operações no mercado interno e ampliou a presença da empresa em mercados estratégicos internacionais, como China, Oriente Médio e Europa. A fusão é uma prova de que, em um ambiente de alta competitividade, escalar operações é indispensável para gerar eficiência e garantir vantagens competitivas.
Por trás desse tipo de movimentação, há uma realidade evidente: a pressão por resultados e a busca por competitividade em um cenário global repleto de desafios. O mercado alimentício vive uma metamorfose influenciada por demandas mais conscientes dos consumidores, que exigem alimentos mais saudáveis, produzidos sob práticas sustentáveis e cada vez mais rastreáveis. Isso, por sua vez, aumenta custos, exige investimentos em inovação e força os players do setor a repensarem seus modelos de negócio. Para muitas empresas, crescer de forma orgânica já não é suficiente. Adquirir ou se unir a concorrentes com sinergias complementares se tornou um atalho estratégico.
Os números confirmam essa tendência. De acordo com a Associação Brasileira da Indústria de Alimentos (Abia), o agronegócio brasileiro registrou, em 2025, um crescimento de 17% no volume de fusões e aquisições, superando a média geral do mercado nacional. Esse avanço mostra como o setor está se consolidando, tanto no segmento alimentício tradicional quanto em outros nichos de valor agregado – como proteínas vegetais e alimentos funcionais, que têm atraído aportes significativos.
No primeiro semestre de 2025, o setor de consumo e varejo registrou cerca de 94 operações de fusões e aquisições no Brasil, incluindo franquias de alimentos e redes de fast food. Apesar de uma leve queda de 10% em relação ao mesmo período de 2024, alguns segmentos específicos, como hotéis e restaurantes, experimentaram crescimento, com 13 transações concluídas – um aumento de 44% em relação ao ano anterior, segundo dados da KPMG. Esses números indicam que mercados de nicho, em que a capilaridade local e a experiência personalizada do consumidor desempenham um papel crítico, continuam a atrair investimentos e atenção estratégica.
Mas essas mudanças não estão restritas ao Brasil. No cenário global, fusões como a de Nestlé e startups de alimentos funcionais, bem como o reposicionamento de gigantes como a Unilever e seus investimentos em sustentabilidade, evidenciam como as líderes do setor estão se moldando para os próximos anos. Se por um lado essas movimentações servem como oportunidades para ampliar portfólios e alcançar novos mercados, por outro, elas sinalizam um alerta crucial: consolidar empresas em megaestruturas significa lidar com desafios operacionais e riscos regulatórios significativos.
Além das oportunidades de consolidação para aumentar ganhos em escala, essas fusões também têm outro ponto comum: a aposta em inovação digital, sustentabilidade e eficiência operacional. Grandes empresas estão se unindo não apenas para reduzir custos, mas também para acelerar a implementação de tecnologias de ponta, como Inteligência Artificial e blockchain, que são cada vez mais determinantes em toda a cadeia de produção alimentar. As startups, que têm despontado como verdadeiros hubs de inovação no setor alimentício, são frequentemente adquiridas por grandes grupos que buscam agregar soluções avançadas ao seu portfólio.
Ao mesmo tempo, essas mudanças não são isentas de desafios. A consolidação força governos e reguladores a acompanharem atentamente os impactos de tais movimentos nos mercados locais. Apesar dos avanços, concentrar grandes players pode gerar preocupações em termos de garantia de competitividade para pequenos e médios produtores, que enfrentam dificuldades para competir em um mercado dominado por gigantes consolidados.
Olhando para 2026, o impacto das reestruturações não será medido apenas em receita ou participação de mercado, mas também na capacidade das empresas de influenciarem práticas globais de consumo e produção. É cada vez mais evidente que o futuro da alimentação será definido por como essas organizações endereçam temas cruciais, como a redução de suas pegadas ambientais e a transparência de suas cadeias de abastecimento.
De forma geral, as grandes consolidações no setor alimentício criam um efeito cascata: elas contribuem para a globalização do mercado, mas também promovem a regionalização dos produtos, atendendo às exigências culturais e individuais de consumidores cada vez mais conscientes e exigentes. Para os anos que se seguem, acredito que veremos mais fusões estratégicas focadas em processos sustentáveis e na saúde como diferencial competitivo.
Enquanto a consolidação transforma o setor e reconfigura suas bases, é imperativo que as empresas – grandes e pequenas – adotem inovação, colaboração e propósito como norteadores do crescimento. Afinal, a alimentação do futuro não é apenas sobre o que consumimos, mas sobre como e porque o fazemos.
Avante!
Cristina Souza é cofundadora e CEO da Tanjerin.
*Este texto reproduz a opinião do autor e não reflete necessariamente o posicionamento da Mercado&Consumo.
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